# 中級者向け：FORECAST関数群で未来の数字を予測しよう
## すぐに試せるFORECAST関数の活用法
Excelで最も実用的な**Excel関数**の一つが「FORECAST関数」です。これは過去のデータから未来の値を予測する関数で、営業予測や在庫管理に即座に役立ちます。
基本的な使い方は以下の通りです：
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=FORECAST(予測したいX値, 既知のY値の範囲, 既知のX値の範囲)
“`
例えば、過去12ヶ月の売上データから13ヶ月目の売上を予測する場合：
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=FORECAST(13, B2:B13, A2:A13)
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これだけで複雑な計算なしに予測値が得られます。月次データが入力されている表があれば、すぐに次の月の予測売上が計算できるのです。
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## ポイント1：FORECAST関数の仕組みを理解する
FORECAST関数は統計学における「一次回帰分析※1」という手法を使います。難しく聞こえるかもしれませんが、要するに「過去の傾向から未来を推測する」というシンプルな考え方です。
過去データが右肩上がりなら上昇トレンドを、下降なら下降トレンドを自動的に捉えて予測します。この関数が優れている理由は、主観的な予測ではなく、数学的に正確な計算に基づくという点です。
営業部で「来月の売上はいくら？」と聞かれたとき、FORECAST関数を使えば根拠のある数字を即座に答えられます。Excelを使いこなす中級者であれば、この一つの**Excel関数**をマスターするだけで業務の説得力が大きく変わることを実感するでしょう。
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## ポイント2：FORECAST.LINEAR と新しい関数群を使い分ける
Excelは時代とともに進化しており、Excel 2016以降では「FORECAST.LINEAR関数」が登場しました。実はFORECAST関数と同じ働きをしますが、より新しく、関数名から機能が直感的に分かります。
さらに便利なのは「FORECAST.ETS関数※2」です。これは季節変動（例えば夏場は売上が増えるなど）を考慮した予測ができます。小売業や観光業では、単純な一次回帰分析よりもこちらが適切です。
複数の**Excel関数**を使い分けることが、中級者から上級者へステップアップするコツです。データの特性を見極めて、最適な関数を選択する判断力が重要になってきます。
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## ポイント3：FORECAST関数を実務で活用するコツ
FORECAST関数を単独で使うのではなく、他の関数と組み合わせることで業務効率化は加速します。例えば「IF関数※3」と組み合わせて、予測値が目標値を下回る場合は警告を出すという使い方も可能です。
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=IF(FORECAST(13, B2:B13, A2:A13) < 目標値, "要注意", "達成見込み")
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また、データが複数部門ある場合は「VLOOKUP関数※4」でデータを抽出してからFORECAST関数を適用するという応用も考えられます。このように**Excel関数**を積み重ねることで、単純な計算ツールから戦略的な意思決定支援ツールへと進化させることができるのです。
中級者だからこそ、基本関数の組み合わせ力を磨くことが次のレベルへの最短距離となります。
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※1 回帰分析：過去データから規則性を見つけ出し、未来を予測する統計手法
※2 季節変動：毎年同じ時期に繰り返される需要の増減パターン
※3 IF関数：条件によって異なる結果を返す判定関数
※4 VLOOKUP関数：表から特定の値を検索して抽出する関数
